Кедровка – птица лесовод!

Кедровка – удивительная птица таежных лесов, встречается от зоны лесотундры до южной окраины бореальной области. Почти все посадки кедра сибирского в тайге – это деятельность кедровки. Она заботливо прячет кедровые орешки, создавая кладовые, которые в последствии часто становятся местами успешного естественного возобновления кедра сибирского. Как известно орехи кедра тяжелые и переносятся только способом зоохории, т.е. распространяются животным населением. Кедровка, делая запасы, способствует развитию новых поколений кедровых древостоев на порой значительном удалении от материнского полога. Именно за активное участие и важную роль в процессе лесовозобновления популяций сосны сибирской кедровка по праву названа ГЛАВНЫМ лесоводом сибирской тайги!

Кедровка – птица размером чуть меньше галки, длина ее тела 30 сантиметров, хвоста 11 сантиметров. Вес 125—190 грамм. Верх головы, крылья и хвост черные, остальное оперение каштаново-бурое с частыми пестринами. Полоска на конце хвоста белая. Голос кедровки – это хриплое и протяжное «рээж-рээж» или «крэй-крэй». Во второй половине лета птицы особенно шумны, однако в период гнездования они ведут себя очень скрытно и тихо.

Кедровка (Nucifraga caryocatactes), как и все врановые (Corvidae) птица всеядная. Она собирает насекомых, может поймать ящерицу, мышь, поклевать падаль и поесть ягод. В европейской части может питаться буковыми орешками, еловыми и сосновыми семенами. Однако излюбленный ее корм – это семена кедра сибирского. Поэтому и название птица получила – кедровка, иначе ореховка.

У кедровки на шее под кожей есть специальный мешок для перетаскивания орехов, который открывается под языком. В мешке может помещаться около сотни кедровых орешков (хорошая шишка содержит в себе более сотни орешков). Клюв у птицы крепкий и острый, им она легко разбивает крепкие кедровые орешки, а роговым бугорком, располагающимся на нижней челюсти, раздавливает скорлупу орехов.

Во время созревания кедровых орехов лес оглашается криком кедровок, птицы ведут себя очень шумно и как только семена поспели, начинается массовая уборка урожая. Чем обильнее урожай, тем невнимательнее трудятся птицы. Сорвет шишку, несет ее на пень или валежину выковырнет несколько самых крупных орешков, а дальше бросает и спешит сорвать новую. Если же год неурожайный и орехов мало, тогда кедровки собирают орешки очень аккуратно и оперативно. На землю падают только пустые шишки, а если в ней и осталось несколько орешков, они могут быть плохими. А если полнозернистые и качественные, то обязательно прорастут на следующий год.

Порой урожай кедрового ореха бывает убран за 5-7 дней. В это время у птиц, занимающихся переносом запасов, хорошо заметен битком набитый орехами горловой мешок.

На всей территории кедровка прячет орешки в укромные места, наиболее благоприятные для дальнейшего прорастания: на валежины, за отставшую кору деревьев, старые пни, мох в местах разреженного травяного покрова. В каждой кладовке содержится по нескольку орешков.

Что удивительно, птица зимой находит под снегом свои запасы, но только если глубина снега не превышает 30-60 см и съедает по нескольку орешков ежедневно.

В апреле, когда в тайге еще не сошел снег, начинает гнездится кедровка. Гнездо найти очень трудно. Самка насиживает 3-4 продолговатых яйца бледно-зелёного цвета в течение 18 дней. После выхода из яиц птенцы проводят в гнезде еще 25 дней. Самец в это время несет караульную службу, предупреждает об опасности, добывает пропитание. Поскольку птенцы выводятся в конце апреля, когда в тайге еще не появились насекомые основным кормом для них остаются кедровые орешки, заботливо запасенные родителями с осени.

Кедровке для пропитания в течение года нужны большие запасы. Одна птица устраивает не одну тысячу кладовых. Именно благодаря трудолюбию и запасливости птицы, из неиспользованных кладовок весной прорастают семена кедровых орешков и дают жизнь молодым кедрам.

У кедра семена тяжелые и в отличие от других хвойных не переносятся ветром. Без кедровки, белки, бурундука, лакомящихся кедровыми орешками, молодые кедрачи не имели бы возможность распространятся на другие территории.

Всходы обычно появляются пучком, по нескольку штук, их число зависит от того, сколько орехов было в кладовке. Встречаются пучки до 60, а порой до 80 всходов. Но чаще в пучке 5-15 всходов, которые были кладовками на зиму. Между кедриками из одного пучка начинается конкуренция за влагу и питательные элементы. В итоге, развивается сильнейшее, с наилучшими показателями роста и развития молодое деревце.